老子的“民至老死，不相往来”猜想

山人

《道德经》第八十章说：“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”

这句话一直没有得到正确的认识，有人认为老子在宣扬封闭、保守，提倡闭关锁国。仔细分析就会明白，老子在这里强调的是，人们应该享有在和平条件下生活到老的幸福，就是死亡也是正常老死，得寿终，享天年。

“往来”不是指正常生活来往，不是正常的物资交流，而是指国家间战争的你来我往。往来，使用“什伯之器”，使用“舟舆”，使用“甲兵”。如果这些武器装备经常使用，就是经常往来，那也就不会有鸡犬之声相闻，百姓也就不会“老死”而是战死或者被杀死了。

“鸡犬之声相闻”，说明邻国居民之间居住的距离很近，互相之间可以听得到对方的鸡和狗的叫声而不互相攻击，说明其和平的程度很高。

有人把“民至老死”解释为百姓从生到死的整个过程，这是不确切的。“民至老死”的真实含义是老百姓能够活到自然衰老而死，老百姓能够和平的活到老年才死去，也就是能够寿终正寝，得享天年。

花木兰的故事，其年老的父亲和幼年的弟弟，随时可能被征召入伍参战。大家熟知杜甫的三吏三别，在青壮年时期就不断与敌国互相往来征战，可得享老死之福分乎？

这段话的全意是：各国都是圣人之治，互相之间没有征战，展现了和平之象，虽然国家间居住密切，互相之间经常见面，鸡和犬的鸣叫声都可以互相听得见，但国家之间和平无争。百姓都能够寿终正寝，得享天年，互相之间不会发生战争。

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